La ecolalia suele ser una perturbación del habla asociada a niños con autismo. Muchas veces es vista como algo malo que hay que modificar o eliminar. Pero lo cierto es que no solo está presente en el autismo y en realidad está presente en el desarrollo del lenguaje.
A continuación te ofrecemos una visión completa de la ecolalia y su influencia en el autismo.
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➤ ¿Qué es la Ecolalia?
La ecolalia consiste en la repetición de palabras, frases, oraciones o melodías que debido a cierta entonación han captado la atención de tu pequeño y disfrutan repetirla.
Puede ser que, escuchando una conversación, una canción o viendo su programa favorito, tu pequeño empiece a repetir casi exactamente la palabra o frase, incluyendo los desniveles en su entonación. Algo muy común en el desarrollo de los pequeños.
Si bien hay opiniones negativas al respecto, debes saber que la ecolalia no es un problema en ningún momento porque es una herramienta del lenguaje de tu pequeño que indica la evolución que está teniendo para comprender y que está buscando una interacción comunicativa.
El material descargable de vocabulario y lenguaje que tienes dentro de «Autismo paso a paso» te será de gran ayuda para mejorar la comunicación de tu niño con autismo.
⭐ Ejemplos de la ecolalia
¿Sabías que incluso nosotros como adultos tenemos ecolalia? En menor cantidad, pero la utilizamos.
Como cuando andas a prisa y dejas las llaves de tu casa en un lugar, y cuando otra persona te las pide, no sabes dónde las dejaste.
Si alguna vez llegaste a repetir la palabra «llaves» una y otra vez o la frase «dónde las dejé» muchas veces seguidas hasta por fín dar con ellas, bien, ese es un ejemplo de ecolalia en adultos.
Si bien no es algo que nos pase muy seguido, esa acción nos ayuda a pensar y a estimular nuestra memoria. Pasa lo mismo con nuestros pequeños.
Muchas veces la ecolalia no es solo un problema de lenguaje, repetir una palabra una y otra vez significa algo para él.
Puede ser que le está ayudando a sobrellevar una carga emocional, y por eso está repitiendo una frase o palabra que le ayude a sentirse mejor, o está tratando de comunicar algo mediante una palabra que para tí probablemente no tenga mucho significado, pero para él si.
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➤ ¿Cómo detectar la ecolalia en niños con TEA?
Una de las mejores formas de detectar la ecolalia en tu pequeño es mediante la observación constante. Obsérvalo durante sus momentos de juego, o de interacción con otras personas o su entorno.
Si logras detectar algunas de las siguientes características, es probable que tu pequeño esté empezando a desarrollar ecolalia.
- Si después de escuchar una frase, canción o sonido, este la repite una y otra vez.
- Cuando de la nada, repite una palabra que no tiene sentido con el lugar o el momento en el que se encuentra.
- Cuando a pesar de repetir la palabra, no tiene la mínima intención de comunicarse.
- Forma oraciones gramaticalmente erróneas.
- Cuando detectamos un cambio de voz al hablar.
- No comprende las palabras cuando se le habla.
Si logras detectar alguna de estas características, tranquilo, no te preocupes de más. Tómalo como un aviso de que tu pequeño probablemente ya se encuentre listo para pasar a la etapa de estimulación del lenguaje.
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➤ Causas de la ecolalia
No existe una explicación que ayude a entender porque se detona la ecolalia en los pequeños. Sin embargo, es importante mencionar que se puede presentar no solo en niños con autismo, sino también en niños con problemas de compresión, con fallas en la estructuración del lenguaje y con problemas en la pragmática.
Algunos de los factores que influyen en pequeños con autismo son:
- Dificultad en la habilidad de comunicación y lenguaje. Es probable que los niños desarrollen este comportamiento debido a la falta de habilidad en desarrollar sus propias expresiones o por no entender una palabra. Por ello, buscan repetir lo que han escuchado.
- Rigidez y literalidad. Al ser personas que toman todo al pie de la letra, se les facilita la repetición de palabras y frases tal cual las escuchan.
- Emocional. Cuando decimos un factor emocional, nos referimos al placer que sienten los pequeños al repetir las palabras y frases que han escuchado. De igual forma, suelen utilizarlas cuando están nerviosos o frustrados, ayudándoles a calmar y a mitigar sus emociones.
Si bien la ecolalia no es una respuesta que esperábamos como metodo de comunicación. Siempre tendrá un significado para nuestro pequeño, y es nuestro trabajo descubrirlo.
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⭐ Tipos de Ecolalia en el autismo
Ecolalia Inmediata.
Producida inmediatamente después de escuchar la palabra o frase.
Ecolalia retardada o diferida.
La que se presenta después de un determinado periodo de tiempo (minutos, horas o días). La mayoría de las veces se presenta fuera del contexto original.
Ecolalia funcional.
En la que el pequeño repite palabras con la intención de comunicar algo. Ya sea el nombre de algún objeto, una emoción, o hasta una acción, como “comida”.
Ecolalia no funcional.
En la que las palabras no tienen ningún sentido o como su nombre lo indica, función. Generalmente, son palabras que los pequeños utilizan para auto-estimulación o autorregulador, les ayudan a calmarse o suelen ser placenteras para ellos.
➤ ¿Cómo quitar o corregir la ecolalia en niños con autismo?
Durante un tiempo, la ecolalia fue vista como algo negativo e inadecuado en pequeños con autismo, debido a que las palabras carecían de algún significado o contexto.
Si hoy en día, se realiza la pregunta “¿Debo eliminarla?”, la respuesta es “No”. Porque sería impedirles procesar de manera adecuada el mensaje que intenta decirnos.
En lugar de eliminarla, debemos utilizarla y moldearla de forma que sirva como herramienta para fomentar el lenguaje y ampliar el vocabulario de nuestros pequeños.
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⭐ ¿Hasta qué edad es normal la ecolalia?
Recordemos que la ecolalia es una herramienta que usan nuestros pequeños para estimular su comunicación, no tiene nada perjudicial para ellos siempre y cuando se trabaje para obtener beneficios de ella.
Puede ser una parte normal en su desarrollo y generalmente va reduciendo sus rasgos conforme tu pequeño aprende a emular palabras y a tener conversaciones más fluidas.
Así que no te preocupes si tu pequeño tiene más de 5 años y aún presenta ecolalia. Recuerda que todos los niños son diferentes, así el tiempo que les toma comprender las palabras, hacer preguntas o responder a ellas.
Nuestro trabajo como guías es hacer de la ecolalia un apoyo para agilizar la habilidad de comunicación de nuestro pequeño.
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➤ La ecolalia para estimular el habla de niños con autismo
Partiendo de la premisa que la ecolalia como algo positivo para nuestro pequeño. Debemos tomarla como un “puente” e indicador de un buen desarrollo de lenguaje a futuro. Dando a entender que el pequeño tiene noción para adquirir la habilidad del lenguaje.
Si tu pequeño no ha desarrollado un vocabulario, o maneja un vocabulario mínimo, puedes aprovechar la ecolalia para fomentar el lenguaje de tu pequeño, solo deberás adecuar las actividades para aprovecharla de forma positiva para el aprendizaje de tu pequeño.
➤ Estrategias para trabajar la ecolalia en casa
Puedes utilizar estrategias que te ayuden a utilizar la ecolalia como herramienta para estimular el lenguaje de tu pequeño. A continuación te presentamos algunas estrategias que puedes implementar en casa para aprovechar la ecolalia a beneficio de tu pequeño.
⭐ Terapias recomendadas para la ecolalia
- Da instrucciones claras y cortas. Implementa actividades que impliquen utilizar palabras cortas para dar instrucciones o para la toma de turnos. Mientras juegan haz comentarios como: “Vas tu”, “Voy yo”, “Te toca”, “Me toca”, “Mi turno”, etc.
- Usa gestos y enfatiza tus expresiones. Hablar con claridad y haciendo énfasis en las palabras y expresiones de forma alegre, expresiva e interesante. De forma que tu pequeño pueda distinguir entre una orden o una respuesta.
- Utiliza un vocabulario de acuerdo al nivel de desarrollo de tu pequeño. Evita usar palabras complicadas y solo concentrate en las que tu pequeño podrá manejar y recordar. Poco a poco ve agregando palabras nuevas conforme notes avance en tu pequeño.
- Utilizar apoyos visuales para ayudar a la comprensión de tu pequeño. Es muy importante usar pictogramas para reforzar cada palabra. Incluso, puedes alentarlo a utilizar la frase “Yo quiero”, seguido del nombre del objeto que quiere mientras sujeta la tarjeta o pictograma. De esa forma lo motivarás a pedir las cosas que necesite.
- Usa música y canciones. Las canciones cortas y repetitivas son las mejores en un primer momento mientras el niño aprende a anticipar las palabras y acciones.
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⭐ Ejercicios para tratar la ecolalia en niños con autismo
En este apartado, te presentamos algunos ejercicios y actividades que puedes implementar para aprovechar la ecolalia de tu pequeño y estimular su lenguaje mediante el juego.
- Canciones. Utiliza canciones que sean divertidas y del agrado de tu pequeño para estimular el habla. Haz énfasis en las palabras que consideres claves y que aporten a su vocabulario y comunicación.
- Juego de roles. Haz dinámico el aprendizaje y usa juegos de roles. Por ejemplo, ir a un restaurante, donde tu eres el mesero y tu pequeño el comensal.
Ojo, no se centren en «jugar a la comida», la finalidad del juego de roles es establecer una conversación. Con apoyos visuales y elementos que le sirvan a tu pequeño para asumir su papel. - Simón dice. Este juego es perfecto para el aprendizaje y expansión de vocabulario de tu pequeño. Puedes adaptar la actividad de acuerdo a su nivel de desarrollo, y en lugar de usar el comando «simón dice», utiliza otra palabra como «yo digo» o simplemente dale la instrucción directamente mediante una o dos palabras.
➤ Preguntas frecuentes
➤ Consejos finales para reducir las ecolalias
Ya te hemos dado a conocer las estratégias y actividades que te serán de ayuda para la estimulación del lenguaje de tu pequeño. Ahora, queremos aconsejarte lo siguiente:
- Siempre utiliza apoyos visuales.
Lo seguiremos mencionando hasta el cansancio. No hay mejor herramienta para el aprendizaje de los niños con autismo que las imágenes y los pictogramas. Usalos para respaldar todas y cada una de las actividades que desarrolles con tu pequeño. No solo estarás ayudándolo a entender mejor, sino también le estarás dando herramientas para establecer una comunicación contigo y su entorno. - No forces a tu pequeño a eliminar la ecolalia.
Evita regañarlo o llamarle la atención cada vez que lo escuches repetir una palabra u oración. Al contrario, observa su comportamiento, de esa forma descubrirás si lo está utilizando para tranquilizarse o para comunicarte algo. - Haz divertidas y entretenidas las actividades.
Usa los gustos de tu pequeño a tu favor. Inclúyelos en las estratégias para motivar su aprendizaje
Mtra. Yolanda Sanchez Naranjo
Soy la maestra Yolanda Beatriz Sánchez Naranjo, con más de 24 años de experiencia en educación especial y especialista en problemas de aprendizaje. Junto con Pintando Sonrisas, proporciono herramientas e información actualizada para padres, maestros y terapeutas que buscan apoyar a niños con Autismo (TEA). ¡Permíteme compartir mi experiencia contigo y ayudarte en este camino!